Camillo Ricordi: La Sfida della Longevità Sana e il Cambio di Paradigma Necessario

Camillo Ricordi, professore di chirurgia e ricercatore nella medicina traslazionale, ha recentemente messo in evidenza un paradosso significativo nel campo della sanità: nonostante l’aumento della spesa sanitaria, i risultati in termini di salute pubblica non sembrano migliorare. Nel 2024, la spesa sanitaria negli Stati Uniti ha raggiunto i 5,3 trilioni di dollari, pari al 18% del PIL, ma gli Stati Uniti rimangono tra gli ultimi Paesi ad alto reddito per anni vissuti in buona salute.

Ricordi sottolinea che la causa principale di questo fenomeno risiede nell’architettura dei sistemi sanitari, che si sono evoluti in modo da diventare prevalentemente reattivi. Questo approccio non è in grado di fronteggiare l’aumento delle malattie croniche, con oltre il 90% degli ultrasessantenni che convive con almeno una patologia cronica. Il diabete, ad esempio, è passato da circa 170 milioni di casi nel 2000 a quasi 590 milioni oggi, con previsioni di oltre 850 milioni entro il 2050.

Il confronto internazionale rivela che i sistemi sanitari più efficienti non sono necessariamente quelli che spendono di più, ma quelli che investono in alimentazione, attività fisica e stili di vita salutari. In questa classifica, Corea del Sud, Giappone e Singapore si posizionano ai primi posti, mentre l’Italia si colloca quarta, risultando il primo Paese occidentale tra i primi cinque.

Ricordi evidenzia anche l’importanza della diagnostica predittiva e dell’intelligenza artificiale nel migliorare la salute pubblica. Tecnologie avanzate possono identificare segnali di rischio, come l’insulino-resistenza e l’infiammazione cronica, mesi o anni prima che queste condizioni diventino malattie conclamate. Un esempio concreto è il BioReveal Healthspan Panel, un test sviluppato in collaborazione tra Milano e Miami, che analizza decine di fattori di rischio da una singola goccia di sangue.

La prevenzione, secondo Ricordi, deve essere vista come un investimento ad alto rendimento. Uno studio pubblicato su Nature Aging stima che un anno aggiuntivo di vita in buona salute per l’intera popolazione potrebbe generare risparmi economici globali di circa 38 mila miliardi di dollari.

Tuttavia, il vantaggio dell’Italia non è garantito. Nonostante una buona longevità sana e una spesa sanitaria relativamente contenuta, l’aumento dell’obesità pediatrica rappresenta un campanello d’allarme. Gli strumenti per un cambiamento di approccio esistono, e comprendono la diagnostica predittiva, l’intelligenza artificiale e politiche orientate alla promozione della salute.

La vera questione da affrontare, come sottolinea Ricordi, non è se possiamo permetterci il cambiamento, ma se possiamo permetterci di rimandarlo.