Fibrillazione atriale e declino cognitivo: i risultati dello studio Strat-AF

Un recente studio condotto dall’Istituto di neuroscienze del CNR, in collaborazione con l’Azienda ospedaliero-universitaria Careggi e l’Università di Firenze, ha messo in luce un aspetto preoccupante per i pazienti affetti da fibrillazione atriale. Pubblicato sulla rivista EP Europace, lo studio Strat-AF ha per la prima volta stimato l’incidenza del declino cognitivo in pazienti in terapia anticoagulante orale.

Dettagli dello studio

Lo studio ha monitorato per circa due anni un campione di 140 pazienti ultrassessantacinquenni, inizialmente cognitivamente sani. I ricercatori hanno registrato l’insorgenza di problemi cognitivi in 30 soggetti, il che corrisponde a un tasso di incidenza di circa 14 casi annui ogni 100 persone. Questo valore è circa doppio rispetto alla popolazione generale della stessa fascia d’età.

Anticoagulanti e rischio di deterioramento cognitivo

Nonostante gli anticoagulanti siano fondamentali per prevenire ictus ed embolie, i risultati dello studio suggeriscono che la terapia farmacologica da sola non elimina il rischio di deterioramento cognitivo. L’analisi ha rivelato che fattori come la cardiopatia coronarica, un pregresso ictus e il diabete aumentano significativamente il rischio di declino cognitivo.

Fattori protettivi e cause multifattoriali

Al contrario, un livello di istruzione più elevato e migliori prestazioni cognitive all’inizio dello studio si sono dimostrati fattori protettivi. I dati suggeriscono che le cause del declino cognitivo sono multifattoriali, comprendendo meccanismi oltre il rischio tromboembolico, come l’ipoperfusione cerebrale e l’infiammazione cronica. Inoltre, il rischio è legato al carico di comorbidità vascolare accumulato nel corso della vita.

Implicazioni cliniche

I risultati dello studio Strat-AF indicano la necessità di affiancare alla terapia anticoagulante un controllo mirato dei fattori vascolari. È fondamentale implementare uno screening cognitivo sistematico e programmare percorsi clinici personalizzati, in particolare per i pazienti più vulnerabili.

Conclusioni

In sintesi, lo studio Strat-AF evidenzia l’importanza di un approccio integrato nella gestione dei pazienti con fibrillazione atriale, per ridurre il rischio di declino cognitivo e migliorare la qualità della vita. La salute cerebrale deve essere considerata un aspetto cruciale nella terapia anticoagulante, richiedendo un’attenzione particolare ai fattori di rischio e alle comorbidità.